体呈纺锤形，稍侧扁，一般体长20~35厘米、体重100~300克、脂眼睑发达、体被小圆鳞，侧线上全被高而强的棱鳞，所有棱鳞各具一向后的锐棘，形成一条锋利的隆起脊。体背部青绿色。腹部银白色，鳃盖骨后缘有一黑斑、背鳍2个，分离;胸鳍特大，镰刀状;胸及尾鳍土黄色，背及臀鳍淡黄色。

背鳍Ⅰ,Ⅷ，Ⅰ-30~33;臀鳍Ⅱ，Ⅰ-26~30;胸鳍20~21;腹鳍I-5;尾鳍竹荚鱼17。侧线上有棱鳞68~71。 体纺锤形，侧扁;体长为体高3.6~4.3倍，为头长3.8~4.2倍。头中等大。头长为吻长3.1~3.8倍，为眼径3.4~4.0倍。吻锥形。脂眼睑发达，前部达眼前缘，后部达瞳孔后缘稍前。口大，口裂倾斜。前颌骨能伸缩。上颌后端呈截形，达瞳孔前缘的下方。上下颌有一列细牙，犁骨牙群呈箭头形，腭骨及舌面中央均有细长形牙带。鳃孔大。鳃盖条7。鳃耙13~16+36~40。有假睱鳃。 体被圆鳞，易脱落，头部除吻和眼间隔前部以外均被鳞，身体和胸部都有鳞片。侧线自起点至第二背鳍始部下方，几呈直线状，以后斜度甚大，斜向下方，但至第二背鳍7~9鳍条下方起至尾基成为直线状。侧线上全被棱鳞，68~71个。棱鳞高而强，在直线部连接呈一明显的隆起嵴。 第一背鳍有一向前平卧棘与8鳍棘，棘间有膜相连。第二背鳍有l鳍棘，30~33鳍条。臀鳍与第二背鳍同形，有1鳍棘，26~30鳍条，其前方有2短棘。胸鳍镰刀形，腹鳍短，胸位。尾鳍叉形。 幽门盲囊长条状，约十几个。脊椎骨10+14。 背部青黄带绿色，腹部银色，鳃盖后上缘有一明显的黑色斑，各鳍草绿色。